Un asterioid gigantic este în drum spre Pâmânt, iar încercările de a evita dezastrul au eşuat. În acelaşi timp, căsnicia lui Dodge (interpretat de Steve Carrel, actor premiat cu un Glob de Aur), personajul principal, un vânzător de poliţe de asigurări blajin, eşuează şi ea: atunci când află că sfârşitul lumii soseşte peste fix 21 de zile, soţia lui îl părăseşte pe loc.

Dodge este un introvertit care a respectat mereu convenţiile societăţii, dar vecina sa, Penny (interpretata de Keira Knightley) este o persoană expansivă, care nu a ţinut cont niciodată de normele sociale. Cei doi se întâlnesc atunci când Penny îi aduce lui Dodge o scrisoare rătăcită de la Olivia, iubita lui din liceu şi dragostea vieţii lui.

În momentul în care o revoltă izbucneşte în clădirea în care cei doi locuiesc, aceştia decid să evadeze împreună, dar cu destinaţii diferite: Penny porneşte spre Anglia pentru a-şi petrece ultimele zile cu familia, iar Dodge pleacă în căutarea Oliviei.

Călătorind împreună în maşina lui Penny, perspectivele lor asupra vieţilor lor personale, dar şi asupra lumii în care trăiesc, par să se însenineze.

În acest thriller post-apocaliptic, expresiv şi violent, nouă străini, locatari ai unui bloc de apartamente de lux din New York, scapă unui atac nuclear ascunzându-se în buncărul clădirii, la subsol. Blocaţi de mai multe zile sub pământ, fără nici o speranţă de a fi salvaţi şi aşteptându-i doar orori neinimaginabile de cealaltă parte a uşii buncărului, grupul începe să descindă în nebunie, fiecare întorcându-se împotriva celuilalt prin chinuri fizice şi psiho-sexuale.

Pe măsură ce proviziile se împuţinează, tensiunile se aprind şi devin din ce în ce mai dezechilibraţi de lipsa lor de speranţă, fiecare act împotriva celuilalt devine şi mai depravat decât anteriorul. În timp ce toată lumea din buncăr îşi permite să se lase copleşită de disperare şi să-şi piardă umanitatea, un supravieţuitor se agaţă de o şansă foarte mică de a scăpa, chiar dacă nu există salvare în afară.

În timpul unei patrule de rutină în deșert, o unitate militară SUA condusă de căpitanul Sturges este prinsă într-o ambuscadă a insurgenților. Când lupta era în plină desfășurare, atacul insurgenților se oprește brusc aceștia fiind scoși din luptă de așa-numiții ”diavoli de nisip”, niște păienjeni de dimensiuni anormale a căror înțepătură este fatală pentru orice animal dar și pentru oameni.

Fiind rănit în luptă, Sturges câștigă un bilet către casă pentru aducerea unui camarad căzut la datorie în lupta cu rebelii.Traversând deșertul ”ospitalier” al sud-vestului Statelor Unite, fără să gândească că în coșciugul camaradului său de arme călătoreau și o parte din acele creaturi tenebre, păianjeni cămilă, care se înmulțeau foarte repede, camionul cu care se deplasau este implicat într-un accident minor, iar astfel, însetații prădători sunt eliberați.